1) 왜 빌 게이츠인가

현대인의 생활에 컴퓨터가 미치는 영향이 막강함은 새삼 말할 나위가 없다. 그리고 이 컴퓨터의 발전에 가장 큰 영향력을 행사한 이가 빌 게이츠라는 사실도 설명의 필요가 없다. 그러므로 그를 다룬 책들이 이미 여러 종 나왔다 하더라도 제외할 수는 없다고 생각했다. 더욱이 사회평론의 기획 취지에 부합하는 서술 방식을 취한다면 기왕에 출간된 책들과는 다른 새로운 책을 만들 수 있겠다는 판단과 기대도 선정의 또 다른 이유가 되었다.

2) 빌 게이츠의 어떤 면모에 중점을 두어 그렸는가

사회평론의 시리즈 인물들이 대부분 그러하듯 빌 게이츠는 현존하는 인물이며 아직도 왕성한 활동을 펼치고 있다. 즉, 현 시점에서 그에 대해 어떤 총체적인 평가를 내리기는 힘들다. 그러나 그가 마이크로소프트를 통해 컴퓨터 소프트웨어 산업의 신화를 창조했다는 것은 분명한 사실이며 21세기 정보산업의 향방에 지대한 영향력을 발휘하고 있다는 점도 분명하다.

기획, 편집진과 저자들은 이러한 인식에 입각하여, 그리고 위에서 말한 이 시리즈의 기획 취지를 살리기 위해, 그의 성공의 신화를 가능한 한 사실적으로 그리는 데 중점을 두었다. 그를 성공으로 이끈 요인들을 정당하게 부각시키되, 그에 대한 비판적인 시각들을 임의로 배척하지 않았으며, 스캇 맥닐리(선마이크로시스템즈 회장), 루 거스너(IBM 회장), 이데이 노부유키(소니 회장), 래리 앨리슨(오라클 사장) 등 라이벌들과의 치열한 경쟁의 과정도 객관적으로 묘사하려 노력했다. 아울러 부차적으로는, 컴퓨터 발전의 역사, 그 현재와 미래의 전망에 대한 기술을 중심 스토리에 결합하여 자연스럽게 전달함으로써 어린이 교양 도서로서의 책무 또한 다하도록 했다.

3) 책의 구성과 주요 내용

< 본문 >
1장--- 인터넷 전쟁의 서막
2장--- 마이크로소프트 제국의 탄생
3장--- 운영체제를 장악하라.
4장--- 인터넷 전쟁, 그 후

< 부속물 >
빌 게이츠 연대기
마이크로소프트 사와 빌 게이츠 재단
빌 게이츠의 성공 비결
인터넷과 정보기술산업
디지털 세계대전 게임기 전쟁
빌 게이츠의 라이벌들
용어 사전

빌 게이츠는 레이크사이드 학교에서 평생의 친구인 컴퓨터와 폴 앨런을 만난다. 고등학교 때 이미 출중한 프로그래머 실력을 갖추어 시간표 관리나 임금 계산 프로그램 등을 개발하여 돈을 벌고, C큐브드 사의 디버깅 작업에 참여하여 자신이 쓰고 싶은 컴퓨터를 마음껏 쓸 수 있도록 노력했던 일화는 익히 알려져 있는 것이다. 집집마다 한 대씩 컴퓨터가 있는 미래, 그런 미래를 꿰뚫어보는 통찰력으로 마이크로소프트를 세운 빌 게이츠. 아주 작은 회사인 마이크로소프트가 IBM과의 계약에 힘입어 개발한 MS-DOS는 이후 PC 운영체제의 표준이 된다. 더 나아가 손가락 한 번의 클릭으로 누구나 쉽게 컴퓨터를 사용할 수 있게 한 윈도의 개발 그리고 워드와 엑셀 등 응용프로그램 시장까지 장악하여 마이크로소프트는 거대한 제국을 건설한다. 이 과정을 들여다보고 있으면 빌 게이츠의 경영자적인 면모가 고스란히 보인다. 반마이크로소프트 동맹을 결성한 냉혹한 경쟁자들과의 싸움, 인터넷 발전의 초기에 게이츠의 판단 착오, 그러나 잘못을 깨닫고 바로 고치는 결단력. 우리는 빌 게이츠를 통해 앞으로 정보산업의 미래를 가늠해 볼 수 있으며 또한 빌 게이츠의 성공의 앞면과 뒷면을 제대로 볼 수 있다.

고등학교 때 이미 컴퓨터로 수만 달러를 벌어들인 경영의 천재.
하버드 법대를 중퇴하고 경쟁의 거친 파도로 뛰어든 사람.
모든 사람들이 보다 쉽게 컴퓨터를 쓰게 하겠다는 꿈으로 컴퓨터 세상을 앞당긴 사람.
전세계 어린이들과 벤처 기업인들의 꿈으로 자리잡은 사람.
그의 신화를 따라가다 보면 컴퓨터와 정보산업의 현실과 미래가 고스란히 들어온다.