1) 왜 비틀스인가

비틀스는 어린이 책의 위인전의 주인공으로 선정하기에는 여러모로 부담이 가는 인물이다. 연예인을 위인전의 주인공으로 한다는 것도 쉬운 결정이 아니었지만, 지금이 록의 전성 시대가 아니라는 점은 더 큰 부담이었다. 또, 주인공이 네 명이나 되어 짧은 분량의 책에서 인물들을 온전히 그려내기가 쉽지 않다(사실은 주인공 중의 주인공 격이라 할 존 레논의 경우, 그 한 사람만을 주인공으로 한다 해도 다루기가 매우 까다로운 복잡한 인물이다.)는 점도 있었다.

그럼에도 불구하고, 현대인의 생활에 대중문화가 미치는 영향이 매우 크고 또 많은 어린이와 청소년들이 연예인을 선망하는 현실을 감안하여 모험을 해 보기로 했다. 특히, 비틀스가 활약한 때가 60년대였지만, 혼돈의 시대에 젊은 세대들의 이상 추구의 정서와 문화를 대표했던 록의 정신은 갈래와 유형이 달라졌어도 지금의 대중음악들의 원형으로서 여전히 근본적인 영향력을 미치고 있는 만큼, 록의 신화를 창조한 비틀스는 사회평론이 만들고자 하는 신개념의 위인전의 주인공으로 선정하기에 부족함이 없다고 생각했다.

비틀스는 록 그룹이다. 그런데 지금은 록의 전성 시대가 아니며, 그러므로 청소년들 사이에 널리 익숙한 음악은 아니라고 할 수 있다. 그러나 현재 유행하는 대중음악의 여러 갈래들 속에 대중음악의 원형으로서 록의 정신이 스며들어 있으며, 또한 상당수의 청소년 록 마니아가 존재하는 것도 사실이다.
이 책을 만드는 데 이런 양 측면을 다 고려했다. 즉, 대중음악에 열광하기는 하나 대중음악의 진정한 세계를 잘 모르는 청소년들에게 비틀스와 록을 통해 그 세계를 이해할 수 있게 되기를 바랐으며, 비틀스를 이해하는 데 의미 있는 사건들을 사실에 충실하게 그려 비틀마니아가 보더라도 부족하지 않는 책을 만들고자 했다. 그래서, 젊음의 힘과 저항 정신을 담고 있는 록의 특질과 함께 대중음악의 스타가 되기 위한 험난한 과정, 화려한 각광의 뒤에 숨어 있는 고뇌와 아픔 등을 균형 있게 형상화하려고 노력했다.

< 본문 >
1장--- 리버풀, 리버풀
2장--- 신화를 만든 철부지들
3장--- 나는 누구인가?
4장--- 비틀스는 영원하리!

< 부속물 >
비틀스가 걸어온 음악의 길
너희가 록 밴드를 아느냐
록, 로커, 로큰롤
비틀스의 노래와 앨범
용어사전

2차대전의 포화가 한창인 가운데 영국 북부의 항구 도시 리버풀에서 전설의 4인방이 태어났다. 하층 계급 출신으로 고등학교 시절부터 록 음악에 빠져 록 밴드를 결성하는 아이들.존 레논을 중심으로 폴 매카트니, 조지 해리슨 등은 악보도 볼 줄 몰랐지만 열심히 곡을 만들고, 독일의 함부르크로 연주 여행을 떠나고, 함부르크의 거친 환경 속에서 장기간의 고된 공연 활동을 통하여 록 밴드로서의 탄탄한 실력을 기르게 된다. 아무도 알아주지 않는 시시하고 배고픈 밴드인 이들은 오직 록 음악을 사랑하는 열정으로 고통스러운 세월을 보낸다. 비틀스에게 찾아온 행운의 신은 바로 비틀스 제5의 멤버로 불린 매니저 브라이언 엡스타인. 비틀스는 엡스타인의 주선으로 프로듀서 조지 마틴에게 오디션을 받고 드디어 첫 싱글 음반을 내놓는다. 그리고 이 때 링고 스타가 합류, 매혹의 4인조 결성이 완료된다. 거무튀튀한 가죽잠바를 벗어 던지고 해사한 미소년이 된 비틀스. 첫 음반이 1위에 오르면서 비틀스의 이름은 전세계의 우상이 된다. 존 레논과 폴 매카트니의 탁월한 작곡 실력으로 음악을 만들고 네 명 모두가 리드 보컬을 돌아가며 맡는 환상의 4인조는 60년대를 록의 시대로 만든다.

그러나 너무도 젊은 나이에 정상에 우뚝 서 버린 비틀스. 그리고 비틀스의 해체.
멤버들은 각자의 길을 간다. 폴 매카트니는 뛰어난 재능과 열정으로 계속 음악적 성공의 길을 달리고, 한때 침체되었던 조지 해리슨과 링고 스타도 재기에 성공한다. 존 레논은 대중음악의 뮤지션도 사회 문제에서 자유로울 수 없다는 신념으로 반전 평화운동에 깊숙이 개입하게 된다. 오노 요코와 결합한 존 레논이 70년대 후반의 휴식을 끝내고 사회 활동과 음악을 재개하려던 순간 마크 채프먼이라는 괴청년에게 의문의 암살을 당하면서 비틀스의 재결합 가능성은 영원히 사라지게 된다. 그러나 한 시대를 풍미하면서 이후 대중음악의 원형을 창조했던 비틀스는 비록 록의 전성 시대가 지났다 하더라도 사람들의 기억 속에 영원할 것이다.

-혼돈의 시대에 폭발적인 젊음과 저항 정신을 담은

강렬한 힘의 음악으로 전세계의 젊은이들을 사로잡은 전설의 사인방.
젊음의 반항에 예술성을 부여하여 모든 대중음악의 원형이 된 매혹의 사인조.
한 시대의 꿈과 희망을 대표한 위대한 록 밴드. 비틀스의 음악의 세계로 여러분을 초대합니다.

그린이

이중삼 선생님은 1957년 서울에서 태어났다. 어릴 때부터 선생님은 모범 답안이 아닌 이야기들로 가득찬 만화에 푹 빠져 지냈다. 맨 처음 『아이큐 점프』에 「무서운 도리」를 연재하였고, 그 뒤로 그림 공부를 더 많이 하고 있다. 선생님의 그림으로 나온 책들은 『고시랑고시랑 옛날 얘기』, 『도란도란 요즘 얘기』, 교학사에서 만든 『Jump into English』등이 있다. 아름다운 글과 멋진 그림이 어우러진 좋은 만화를 그리는 것이 선생님의 꿈이다.