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이 책은 평범한 학생 양희욱의 영어 성공기이자 영어 회화 학습법이다. 핵심은 연습과 실전을 병행하는 것. 공부하지 않고 무조건 외국인과 부딪친다고 영어가 늘지 않는다. 그렇다고 실전 없이 책과 테이프로 연습만 한다고 말을 잘할 수 있는 건 아니다.
이 책을 쓴 양희욱은 누구나 알고 있지만 아무도 하지 않는 바로 이 방법으로 60시간 만에 왕초보 딱지를 떼고, 9개월 만에 전문가도 어렵다는 영어 예배 전도사가 되었다. 먼저 제일 쉬운 교재와 언제 어디서나 영어로 말할 수 있는 영어친구를 만들어라. 그런 다음 이 책의 방법대로 하루 한 시간만 공부하면 된다.
이 책은 첫째, 영어로 말하고 싶은 이들을 위해 영어 말하기 방법을 제대로 알려준다. 둘째, 영어로 말할 수 있는 환경을 만들어 준다. 셋째, 한국에서도 얼마든지 영어로 말할 수 있다는 믿음을 준다. 외국인이 모이는 카페나 동호회 정보는 덤이다.

한국 생활 6년 동안 나는 해외 한 번 가본 경험 없이 원어민의 유창함을 취득한 사람을 단 두 사람 만났다. 양희욱이 그 중 한 명이다. 놀랍게도 그는 나에게 자신만의 여러 학습 방법으로 단 6개월 만에 유창한 수준에 도달했다고 말했다. 이것은 주목할 만한 성취이다.
나는 양희욱의 책이 영어 말하기를 정말 심각하게 생각하는 한국인들에게 매우 도움이 될 것이라고 믿는다. 그는 영어 말하기 기술을 향상시킬 수 있는 몇 가지 효과적이고 실제적인 방법에 초점을 맞추고 있다.
하나만 예로 들면, 한국 친구와 영어로 말하는 그의 방법은 나 자신도 내가 다니고 있는 대학 학생들에게 권장하는 방법이다. 그것은 효과적이다. 하지만 그러려면 먼저 학습자는 자신의 성격과 한국 사회에 존재하는 장벽, 이것을 이상하게 느끼거나 사람들이 웃을 것이라는 장벽들을 극복해야 한다.
-서울대 영문과 론 러펠 교수- 말하는 영어보다 문법과 독해에 더 많은 주의를 기울이는 것이 중국 영어 교육의 일반적인 문제이다. 많은 중국 대학생들이 영어 한 문장조차 제대로 말하지 못한다. 어떻게 하면 영어를 정말 의사 전달의 도구로 삼을 수 있을까?
내가 희욱이와 채팅하면서 알게 된 것은 그는 영어로 말을 참 잘하고 매끄럽게 한다는 것이다. 그는 자신의 견해를 다채로운 말로 정확하게 표현할 수 있다. 영어가 전공인 많은 중국 학생들도 아직까지 그렇게 하지 못하고 있다. 더 놀라운 것은 그는 내게 단지 1년 동안만 영어 말하기 연습을 해 왔다고 말했다. 나는 그가 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 그것을 익힐 수 있었는지 궁금하다.
-잉글리시타운에서 만난 중국의 대학생 친구 인옌-

저자소개: 양희욱
1977년 서울 출생
2002년 성결대학교 졸업
2002년 천안대 기독신학대학원 입학(재학중)
2003년 서울 수서동 성지교회 어린이 영어예배 담당 전도사
양희욱은 영어에 관한 한 정말 평범한 보통 학생이었다. 영문과 출신도 아니고, 어학연수 한번 가본 적 없고, 고등학교 다닐 때 영어를 잘하지도 않았다. 그렇다고 머리 좋다는 소리도 들어본 적 없다.

“나는 영어로 너무너무 말하고 싶었다.”

하지만 외국 유학이나 어학연수를 갈 여건이 되지 않았다. 그래서 그런 마음을 먹게 된 날부터 국내에서 영어를 할 수 있는 방법을 찾고자 날마다 속을 태우다가 2002년 1월 어느 날 간단하고도 쉬운 방법을 찾아냈다. 그것이 나에게는 인생의 전환점이 되었다.
그 방법대로 3개월을 했더니 외국인과 일상생활에 관한 것을 영어로 말할 수 있었고, 들을 수 있었고, 쓸 수도 있었다. 6개월 후 어떤 외국인과 만나도 대화하는 데 어려움을 느끼지 않았다. 그리고 9개월째 교회에서 영어 예배를 진행하고 영어 설교를 하게 되었다.
내가 만나는 외국인마다 나를 보고 다들 깜짝 놀란다. 해외에 한 번도 가지 않고 어떻게 그렇게 단기간 내에 영어로 말을 잘할 수 있느냐고. 서울대 영어영문학과 론 러펠 교수님은 나에게 이렇게 물어봤다. Could you please tell me the secret? 다른 학생들은 해외 어학연수를 갔다 와도 말을 잘 못하는데 내게 무슨 비밀이 있느냐고. 내 외국인 친구들 역시 그들이 가르치고 있는 학생들은 2년 넘게 영어학원에 다녀도 실력이 잘 늘지 않는데 내 말투는 거의 외국인과 비슷하다며 여러 차례 놀라움을 금치 못했다. 한국 친구들과 여러 부모님들은 나에게 어떻게 하면 그렇게 빠른 시간 내에 영어를 잘할 수 있게 되는지 묻는다.
나는 지금까지 침묵을 지키다가 이제 그 방법을 말하고자 한다. 내가 처음 영어를 내 나름의 방식으로 시작한 때로부터 1년이 조금 지나서 나는 이 책을 쓰고자 마음먹었고 이제 이렇게 여러분 앞에 내 이야기를 들려 드리게 되었다.
영어 공부를 시작한 지 1년도 안 되어 난 영어로 말하고 싶은 꿈을 이루었고 지금은 하루하루 외국인 친구들과 대화하는 즐거움을 간직한 채 살아가고 있다.
여러분 역시 내가 한 방법대로 따라 한다면 곧 영어로 자유롭게 말할 수 있게 될 것이다.