문화일보(1999년 9월 15일) '외국어는 자연스레 익히는 것'

두어달 전, 이 책이 처음 나왔을 때 리뷰 대상으로 추천하자, 동료들의 반응은 좀더 지켜보자는 것이었다. ‘영어공부 절대로 하지마라’는 특이한 제목과 ‘한달이면 토익 2백점이 오르고, 6개월이면 모국어가 되는 영어 학습의 대혁명!’이라는 자극적인 카피가 눈길을 끌지만, 영어책 치고 그런 큰소리 안치는 것이 어디에 있느냐는 거였다. 정말 그랬다. 읽기만 해도 몇만개의 단어가 절로 암기되는 영어 단어 책, 두어번만 읽으면 마스터되는 영어회화·문법·영작문 등 많은 이 책의 주장이 일부만 사실이어도 중학교 입학 이후 짧게 잡아도 10년, 사람에 따라서는 30∼40년동안 계속되는 영어 스트레스는 이 땅에서 사라져야 마땅했다. 하지만 오늘도 수많은 사람이 다섯번, 열번 읽어도 영어가 보이지 않는다며 머리를 싸매고, 그에 못지않은 수의 사람이 영어학원을 찾고 있지 않은가. 특히 국제통화기금(IMF)체제 이후의 영어 스트레스는 남녀노소를 가리지 않는다.

그렇게 밀쳐 놓았던 책을 여기서 다루게 된 직접적인 계기는 서점가의 베스트 셀러 목록이다. 출간 2∼3주쯤부터 외국어 부문에서 뜨기 시작하던 이 책이 한달쯤 되자, 종합순위에도 등장한 것이다, 그러나 이 책 못지않게 잘 팔리는 영어학습지가 없지 않음에도 이를 다시 살피는 보다 근본적인 이유는 이 책이 기존의 영어 학습법에 대해 내놓는 문제제기다.

이 책을 쓴 정찬용(삼성에버랜드 환경개발사업부 소장)씨는 영어강사나 영어교사, 혹은 영어교수가 아니다. 영어를 공부하듯, 나름대로 독일어를 충실하게 공부한 뒤 독일에 유학했으나 한마디도 못 알아듣고 말하지 못하는 고생을 해본 적이 있는, 우리식의 어학공부에 할 말이 많은 사람일 따름이다. 그 뒤 자기식의 어학 공부법을 개발, 독일 유학을 무사히 마친 그가 책에서 내놓는 어학 학습법의 골자는 이렇다.

“외국어는 공부하는 것이 아니라 모국어습득과 똑같은 방식으로 습득하는 것이다.”

무슨 말인가. 저자는 책의 첫머리에서 아이가 말을 하게 되는 과정부터 살핀다. 태어나서 부모들이 기역, 니은부터 가르치거나, 주어·동사·목적어 운운하지 않아도 어느 순간 아이는 말귀를 알아듣거나 간단한 말을 시작한다는 것이다. 하지만 우리의 영어 공부는 어떤가. “사람들이 보통 영어로 된 글을 해석할 때 어떻게 하지? 우선 모르는 단어를 찾고, 동사·목적어를 구분해서 우리 말로 옮겨 보고 뜻이 통하면 다음 문장으로 넘어가지. 그런데 우리가 우리나라 말로 된 글을 읽을 때도 그렇게 하나? 그렇지 않아. 그냥 읽고 잘 이해가 안되는 부분은 다시 읽고 해서 끝내잖아. 영어도 그렇게 해야하는 것 아니겠어?”

외국어를 배우는 어른의 경우, 뇌가 백지 상태인 아이가 모국어를 배우는 것과 다른 것은 머릿속이 포화상태라는 것 정도. 따라서 책은 머리가 포화상태인 성인이 모국어를 하듯 외국어를 습득케하는 노하우를 정리한다. 자기 수준에 맞는 영어 테이프를 하나 골라 완전히 들릴 때까지 듣는 것, 완전히 듣는데 성공한 테이프를 골라 한 문장씩 받아 쓰기를 한 뒤, 이 테이프를 흉내내 큰소리로 읽는 것 등으로 이어지는 영어학습 5단계가 바로 그것이다. 저자는 책에서 영어에 시달리는 한 직장 후배에게 이 방법을 전수하는 장치를 통해 자신의 영어학습 5단계의 방법과 효과를 설명한다. 책에 따르면 하루 2시간 가량 투자할 경우 5단계를 마스터하는데 걸리는 기간은 6개월 정도. 하지만 자신의 방법대로만 하면 토익 9백점은 기본이고, 영어회화며 영작·영어영화·영문잡지 보기가 자유로워질 것이라고 강조한다.

책은 여기서 그치지 않는다. 세계에서 가장 열심히 영어공부를 하면서도 영어 못하기로 소문난 우리의 영어교육에도 날카로운 비수를 들이댄다.

“영어는 언어일뿐이다. 그걸 무슨 수학처럼 풀어야한다는 둥, 과학이라는 둥 해가면서 어렵게 만들기 시작한 것은 독해 위주로 가르치고 시험쳐온 우리나라의 외국어 교육풍토에 기인한다.” 영어 스트레스에서 비롯돼 ‘미국은 알고보면 몸의 여러 군데에 중병이 든 거대한 공룡’이라는 식으로 발전된 국수주의자에게 그의 독설은 그냥 지나치지 않는다. 한 나라와 한 민족을 제대로 이해하는데 언어 이전에 필수적인 ‘우리와 다름을 인정하는 인생의 기본적인 깊이’가 없다는 것이다. 이쯤 되고 보면 책은 영어 학습서가 아니라, 따라잡지 못하는 영어와 서구문화에 주눅들어 미국과 서구를 마치 여우가 신 포도 대하듯하는 ‘못난 한국인 비판서’로도 읽힌다-김종락 기자

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중앙일보 (2000년 1월 3일) [새천년을 달린다] '영어공부…' 저자 정찬용씨

새 천년이 시작됐다.시간의 흐름은 어제에서 오늘로 마찬가지지만, 그 흐름속 변화를 주도하려는 파이오니어들의 각오는 2000년 새 태양과 함께 더욱 새롭다.자신만의 방식으로 승부하려는 이들의 기 넘치는 새해 소망을 들어본다.

<편집자주>

인터넷 시대가 도립하면서 이제 영어를 못하면 '불편' 하고 '불리' 한 세상이 확연히 됐다.어떻게 하면 영어를 잘할 수 있을까. 지난해 외국어학습서로는 처음으로 교보.종로.영풍.을지서점등 국내 주요 대형서점의 종합베스트셀러 1위를 차지한 진기록을 세운 '영어공부 절대로 하지마라' 의 저자 정찬용(鄭讚容.43)씨. 이제 그는 자신의 명함에 적힌 '삼성에버랜드 환경디자인센터 소장' 이라는 직함보다 이 땅의 수많은 '영어스트레스 환자' 들에게 희망의 빛을 전하는 '명의' 로서 더 유명해졌다."영어(외국어)는 '공부' 하는 대상이 아니라 '배우는' 수단입니다. 자전거타기나 수영처럼 어떻게 하면 되는지 그 방법을 깨닫는 것이 가장 중요하다는 얘기입니다. "

그가 자신만의 학습법을 터득한 것은 독일 유학시절. "스모그때문에 보름정도 집에 갇혀있던 적이 있었습니다. 아무 것도 못하고 보름간 TV만 보았는데 그 다음에 학교를 나가니 갑자기 교수의 말이 다 들어오더군요. 놀라운 체험이었습니다. " 자신의 학습법을 주위 동료들에게 실험한 결과 빨라야 1년6개월 걸린다는 어학연수를 6개월만에 끝내도록 해 유학생 사이에서 화제를 모았다.그는 이 독일어를 터득할 때 습득한 노하우를 영어에도 적용, 96년 원고를 정리했다.

"우리는 너무 이상한 방법으로 영어를 배우고 있어요. 우리가 신문을 볼때 모르는 한문이 있다고 다 사전 찾고 문법책 찾고 합니까. 그냥 다 읽고 무슨 소리인지 알면 넘어가잖아요. 영어도 그렇게 해야합니다. " 이 책은 교보문고에서만 지난해 7월 마지막주 이후 다섯달동안 외국어부문 1위를 고수하고 있다.

"이렇게 안해도 영어 잘하는 사람도 많지 않은가" 라는 질문에 그는 "물론 다른 방식을 통해서도 잘하는 사람도 있지만 그 근본은 어떤 식으로든 이런 방식이라고 확신한다" 고 말했다.최근 들어 '사업' 제의가 쇄도하고 있지만 그는 "자중하면서 내 일을 하고 싶다" 고 말한다.디자인 전문가로서 서울시가 추진하는 역사문화탐방거리 사업을 진행하며 '걷고싶은 거리, 살고싶은 마을' 을 만드는 것이 그의 진짜 꿈이다.다만 자신의 방법으로 5단계까지 마쳤다는 사람이 나타나면 함께 방송에 나가 검증해 보일 생각이라고 말한다.

"중고생들은 방학이 좋은 기회입니다. 조금만 고생하면 인터넷속의 엄청난 정보가 다 자기 것이 됩니다. 그렇게 되면 하고싶은 일을 골라서 할 수 있게 되죠. 즉 인생이 바뀌는 겁니다. " -정현모 기자

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동아일보 인터뷰 (2000년 4월 7일) [인터뷰]'영어공부 절대로 하지 마라'저자 정찬용박사

“저 한말씀만…”

정찬용박사(43·삼성에버랜드 환경디자인센터장)가 이렇게 입을 떼면 회의장은 조용해진다. 동료들의 시선에는 일제히 ‘이번엔 또 무슨 엉뚱한 얘기?’라는 긴장이 실린다. 정박사가 전공인 ‘조경 및 환경개발학’과 동떨어진 영어학습서를 쓰고 베스트셀러 필자가 된 것도 이런 ‘생각 뒤집기’의 버릇과 무관하지 않다. 4월 첫주까지 교보문고 베스트셀러 집계 7주 연속 전 부문 종합 1위, 1999년 7월 발간 이래 3월말까지 33만부가 팔려나간 ‘영어공부 절대로 하지마라’(사회평론). 저자 정박사가 처음 출판사에 제안한 제목은 ‘영어공부 때려치워라’였다. ―베스트셀러이긴 하지만 ‘…하지마라’가 제안하는 영어공부법이 전혀 새롭지 않다는 지적이 많은데….

“사실이다. 하루종일 극장에서 같은 영화를 반복해서 봤다는 오성식씨 등 한국사회에서 영어의 달인 소리를 듣는 사람 상당수가 나와 같은 방법으로 공부했을 거다. 다만 나는 그것을 체계화하고 단계까지 나누어 구체적인 방법을 제시했다는 점이 다를 것이다.”

그가 제시하는 영어 익히기의 핵심은 간단하다. ‘미국사람들은 영어를 공부(Study)하지 않는다. 영어를 배운다(Learn). 영어를 한국어로 번역하려 들지말고 영어 그 자체로 익히라’는 것.

―저자가 주장하는 공부(Study)와 배우기(Learn)의 차이가 뭔가?

“어린아이가 모국어를 익히는 과정이 바로 ‘배우는 것’이다. 처음에는 부모의 말을 많이 듣고 그걸 흉내냄으로써 말을 하게 되고 그 뒤에 글자를 익혀 읽고 쓰지 않는가. 모국어든 외국어든 자연스레 언어를 익히는 방식은 다를 수 없다고 생각한다. 하지만 한국의 영어공부법은 이것과 완전히 역순이다. 알파벳부터 익힌 뒤 읽기와 문법을 공부하고 듣기 말하기에 관해서는 무조건 외우는 식이다. ”

―‘…하지마라’도 기초단계에서는 자기 수준에 맞는 테이프를 정해놓고 반복해서 들으라고 하는데, 결국 외우라는 얘기 아닌가?

“전혀 다르다. 내가 말하는 것은 ‘반복해서 들으라’이지 ‘외우라’가 아니다. 외우기식 공부의 대표사례가 상황(situation)을 설정해 놓고 그 예문을 달달 외우는 영어회화 학습법이다. 이 방법으로는 외운대로 물어보지 않으면 말문이 막힌다. 아이가 말을 배우듯 반복을 통해 언어의 논리체계가 머리 속에 자연스레 자리잡아야 한다.”

외국어에 관한한 그의 ‘주특기’는 영어보다는 독일어다. 사실 ‘…하지마라’에서 그가 풀어놓은 영어학습법도 유학시절(독일 하노버대) 독일어를 익히며 스스로 터득한 방법이다. 독일어는 사내 시험에서 1000점 만점에 955점, 토익(TOEIC)은 미국 출장 20회 후 별도 학습없이 시험을 치러 890점을 받았다.

처음 책을 쓴 이유는 “어떻게 하면 당신처럼 외국어를 잘하나”고 묻는 동료들에게 설명 대신 보여주기 위해서였다. 두군데 출판사에서 ‘장사 안 될 품목’이라는 이유로 출간을 거절당해 원고를 2년이나 묵히기도 했다. 그러나 저자 자신도 예상치 못할만큼 베스트셀러가 되자 “벤처하자”고 덤비는 사람들이 속속 등장했다.

―영어강사 등으로 직업을 바꿀 생각은?

“없다. 첫째 돈욕심이 별로 안 나고 둘째 벤처 운운 하는 사람 대부분이 전략도 없이 ‘정찬용’ 이름 석자만 들이대면 팔릴 거라고 안이하게 생각하기 때문이다.”

-2권을 내겠다고 예고했는데…

“하도 독자 질문이 많아 그것들을 단계별로 정리하고 답을 붙여 2권을 만들 계획이다. ”

정박사는 2,3개월내에 자신의 방법대로 공부해 ‘영어를 술술 말하는’ 단계에까지 이르는 독자들이 나올 것이라고 예견했다. 그렇게 된다면 ‘…하지마라’ 식 영어학습법의 타당성에 대한 논쟁은 새로운 국면으로 접어들 것이다.

「영어공부 절대로 하지마라」는 베스트셀러를 넘어 하나의 교육 문화적 현상이다. 이 책의 독자를 중심으로 '영어공부의 패러다임을 바꾸자'는 저항이 생성되는 한편 반대여론도 만만찮다. 출판사가 １월말 개설한 홈페이지의 '독자마당’은 여론의 １차 집결지. 스스로를 '영절하（「영어공부 절대로 하지마라」의 약어）식구'로 부르며 책의 노하우를 자발적으로 전파하는 데 열성인 이들 중 특히 주목해야 할 그룹은 중고교생들이다．
-정은령 기자

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[인물 포커스]일-중문판도 낸 '영어공부…'저자 정찬용씨
등록 일자 : 2001/01/18(목) 18:43
《‘영어공부 절대로 하지마라’는 도발적 제목의 영어학습책이 15일 일본서 번역출간됐다. 다음달 초엔 중국에서도 출간된다. 그것도 ‘크레이지 잉글리시’로 유명한 리양(李陽)의 책을 낸 세계사에서 나온다. 한국 사람이 쓴 영어학습책이 일본과 중국으로 거의 동시에 수출된 것은 이번이 처음. 지난해 국내서 110만부가 팔려 영국인작가의 ‘해리 포터’시리즈를 제외하고는 가장 많이 나간 밀리언셀러가 됐다.》

한국의 ‘Don’t Study English’가 왜 일본과 중국에서 관심을 끈 것일까. 저자 정찬용(鄭讚容·43)씨는 “일본이나 중국이나 우리와 마찬가지로 영어공부를 하는데도 우리처럼 효과가 없기 때문”이라고 말한다.

“요즘 중국서는 영어만 잘하면 신분상승이 급격히, 확실히 이뤄질 수 있기 때문에 영어에 대한 관심이 대단합니다. 출판사관계자와 현지 기자들이 가장 궁금해하는 부분이 ‘크레이지 잉글리시’와 무엇이 다르냐는 점이었지요.”

리양이 암기를 강조하는데 비해 정씨는 암기하지 말라고 하는 점이 다르다. 아무리 단어와 표현을 외우더라도 실제상황에서는 별 도움이 안된다는 게 그의 지론. 상황이 외운대로 되지 않을 뿐 아니라, 공부(Study)하듯 외우는 두뇌와 그냥 배우고 익혀서(Learn) 입으로 나오게 하는 두뇌는 다른 부분이기 때문이라는 설명이다. 술꾼들이 “술 들어가는 배와 밥 들어가는 배는 다르다”고 하듯이.

“리양보다는 내 방식이 더 승산있다”는 그는 영어강사도, 교육전문가도 아니다. 독일서 조경 및 환경개발학 박사를 받았고 에버랜드 환경디자인센터 소장직을 거쳐 지금은 한국오픈스페이스연구소를 열고 있다. 직장에서 자신이 영어 좀 하는 것을 본 사람들이 “어떻게 하면 영어를 잘할 수 있느냐”고 자꾸 묻길래 시작한 영어학습서 발간은 그의 운명까지 송두리째 바꾸어놓았다.

1999년 여름에 낸 책이 외국어학습서로는 처음으로 그해 하반기 종합베스트셀러 1위에 오르자 직장에서 ‘견제’하는 분위기가 감지되기 시작했다. 엑스포과학공원 리모델링 현상공모에 당선되는 등 성과도 만만치 않았는데 지난해 초 팀장인 정씨만 빼놓고 팀원들이 몽땅 다른 부서로 옮겨져 버렸다. 그만둘 수 밖에 없는 상황. 책상만 있는 사무실에서 두달을 놀다가 회사를 나왔더니 오히려 행복해졌다. “환경조경학이라는 전문성을 살릴 수 있으니까요. 영어와 관련된 일은…이제는 내게 주어진 사회적 의무라고 생각합니다.”

그의 영어학습법엔 독일유학에서 겪은 경험이 농축돼 있다. 84년 유학을 가기 전 그는 자신이 독어를 꽤 잘한다고 자신만만해 있었다. 친구들과 스터디그룹을 만들어 뭐든 독어로만 말하기도 했는데 정치 경제 사회부터 소소한 일상생활까지 거칠 것이 없었다.

“그런데 프랑크푸르트 공항에 도착해 ‘기차역이 어디냐’고 물었더니 아무도 못알아듣는 거예요. 수업시간엔 내가 입을 열면 학생들이 와르르 웃구요. ‘나는 개를 키운다’는 말을 ‘본인은 견공을 양육한다’는 식으로 말했으니까. 내가 독어공부한 방식이 잘못된 것을 깨달은 거죠.”

절망한 그는 살아있는 독어를 익히기 위해 값싼 흑백TV를 샀다. 때마침 한파가 몰아닥쳐 집밖 출입을 못하게 된데다 설상가상으로 돈마저 떨어졌다. 열흘을 굶으면서, ‘에너지보존’을 위해 눈까지 꼭 감고 누워서 거의 같은 뉴스가 반복되는 TV만 ‘들었다’. 오랜만에 열린 어학코스 첫수업에서 그는 귀가 뻥 뚫렸음을 직감했다. 남들은 1, 2년씩 걸린다는 독일대학 유학생 어학시험을 반년만에 통과했다.

그래서 그는 중고교에 ‘잉글리시 온리 존(English Only Zone)’을 설치하겠다는 서울시교육청의 최근 발표에 대해서 회의적이다. 인프라없이 형태만 갖추겠다는 기존의 교육행정적 발상과 마찬가지라고 생각한다. 영어교사도 생활영어에 익숙지 않은 마당에 ‘영어 지역’을 만들어봤자 콩글리시만 판칠 것이 분명하다는 얘기. 게다가 영어 사교육 열풍이 더 거세질 거라고 우려한다.

“그러면 도대체 영어를 어떻게 공부하란 말이냐”고 물었다. 세계화 국제화 시대, 정보의 바다 인터넷은 영어로 가득차 있다는데 어떻게든 영어를 좀더 시켜보려는 교육당국의 노력에 찬물을 끼얹을 수는 없지 않은가 말이다. 정씨는 낮은 목소리로 “영어는 꼭 필요한 사람만 필요할 때 익히면 된다”고 말했다.

대신 중고교에서는 영어를 중국어 일어 스페인어 인도네시아어 등 다른 외국어와 똑같이 선택과목으로 두는 게 낫다는 주장이다. 영어 아니면 살길이 없다는 생각 대신 다른 외국어를 하면 시장은 좁더라도 기회는 더 많다는 발상의 전환이 필요하다는 얘기. ‘뒤집어 생각하기’가 그의 특징이자 취미라더니 맞는 모양이다.

“영어보다 지금 우리에게 중요한 것은 다양성에 대한 인정과 배려라고 생각합니다. 독일 유학 중에 된장찌개를 만들어 먹다 기숙사 동료에게 공격받은 적이 있습니다. ‘치즈나 너희들이 좋아하는 자우어크라우트 냄새와 무엇이 다르냐. 다른 문화, 다른 가치관에 대한 배려가 그렇게 없느냐’고 맞받아쳤더니 금방 항복하더군요. 그날 우리는 청국장까지 끓여먹었습니다.”

그는 운명을 믿는다. 삶은 그의 의도와 달리 제멋대로 흘러갔다. 책, 그것도 전공과 관계없는 영어학습서를 써서 돈벌 생각은 없었는데, 아직 다 받지는 않았지만 5억원 가량의 인세가 생길 예정이다. 그런데 이 때문에 잘나가던 직장에서 떨려나고 새 일을 갖게 됐다.

“성격이 팔자라고 하지 않습니까. 어떻게 하면 영어 잘하느냐고 자꾸 묻는 것이 귀찮았던 성격 때문에 책을 낸 것이 베스트셀러가 됐다면 그것도 내가 만든 운명이겠지요.그래서 삶이 재미있는 게 아닐까요.”

▼정찬용식 영어학습법▼

▽1단계〓수준에 맞는 영어 카세트 테이프 ‘한 개’를 하루 두번씩 듣는다. 매일 듣되 6일 후에는 반드시 하루 쉰다. 그래야 우리 뇌가 마구 쌓인 정보를 분류 저장한다.

▽2단계〓처음 들었던 테이프를 받아쓰기 하되 한문장을 끝까지 듣고 기억하는대로 받아쓴다. 혀에 달라붙을 때까지 큰소리로 읽는다.

▽3단계〓받아적은 내용 중 모르는 단어를 영영사전으로 찾는다. 해설과 예문을 적고 완전히 체화될 때까지 낭독한다.

▽4단계〓영화 등 비디오테이프를 구해 매일 한번씩 본다. 다 들리면 받아쓰기 후 낭독한다.

▽5단계〓미국신문을 구해 짧은 기사부터 여러번 낭독한 뒤 누군가에게 얘기해주는 기분으로 읊어본다.

만난사람=김순덕차장 yuri@donga.com