[2000 새뚝이] 4. 문화-'영어공부…' 기획 윤철호   --중앙일보 2000.12.26

'영어공부 절대로…'로 출판계 총아로 떠오른 윤철호  --중앙일보 2000.3.2

게 재 일 : 중앙일보 2000년 12월 26일
글 쓴 이 : 김정수

[2000 새뚝이] 4. 문화-'영어공부…' 기획 윤철호

서울대 철학과 재학시절 국가보안법 위반으로 복역하기도 했던 윤씨는 1991년 진보적 월간지 '사회평론' 을 만들던 사회평론사에 입사, 편집장을 거쳐 93년에는 빚더미에 앉은 출판사의 사장이 됐다.

윤씨는 94년 빛바랜 이념을 털어버리고 본격 상업출판에 뛰어들기로 결심, '사회평론' 을 무기한 휴간하고 실용서를 만들기 시작했다.

어려움이 적지 않았지만 1백20만부를 기록한 '영절하' 시리즈의 히트 덕분에 경영정상화에 성공, 출판전문가의 자리를 굳혔다.

김정수 기자 <newslady@joongang.co.kr>

게 재 일 : 중앙일보 2000년 03월 02일
글 쓴 이 : 왕희수

'영어공부 절대로…'로 출판계 총아로 떠오른 윤철호씨

영어학습 지도서 '영어공부 절대로 하지마라' 의 인기에 힘입어 최근 출판계의 기린아로 떠오른 ㈜사회평론의 윤철호(尹哲鎬.40)사장. 그는 1980년대 학생.노동운동의 투사였다. 특히 89년 소위 인천노련사건의 주모자로 세간에 알려졌다. 83년 서울대 철학과 재학 당시 교내시위로 처음 구속됐던 尹사장은 그 이후 세번이나 옥고를 치렀다. 출소한 후에도 그는 운동권 이념의 전도사로 활동했다. 이를 위해 91년 진보성향의 잡지 '길을 찾는 사람들' 을 창간했다.

그러나 얼마 안가 고민의 늪에 빠지게 됐다. 바로 경영 때문이었다. 민주화가 상당부분 진전됐던 당시에 그가 열을 올렸던 이념 서적 출판은 판매에서 벽에 부닥쳤다. 어느새 그에게 최고의 관심사는 '부도 위기에서 언제쯤 벗어날 수 있느냐' 는 것이었다. 특히 박봉으로 고생하는 직원들 보기가 민망했다. 시간이 갈수록 목숨보다 중요하게 여겼던 자존심과 신념이 점점 구겨져 갔다.

"부실기업이라는 덫에 갇힌 고통이 교도소 생활보다 더 심하더군요. " 결국 그는 '사업가' 로서의 책임을 도외시한 '신념의 허망함' 을 인정, 이 잡지를 폐간하고 시장의 수요를 찾아 움직이기 시작했다. 첫 성공은 의외로 빨리 왔다.

평소 알고 지내던 일본인 친구 모모세 다다시와 기획 제작한 '한국이 일본을 죽어도 따라잡지 못하는 18가지 이유' 라는 책이 한국과 일본에서 동시에 베스트셀러가 됐다.

최악의 위기에선 벗어나게 됐다. 이어 히트를 친 것이 '영어…' 라는 책. 그는 다른 출판사로부터 퇴짜를 맞았던 이 원고가 우리나라 영어 교육의 맹점을 통렬하게 꼬집고 있다는 점을 인정하고 이를 출간키로 결심했다.

이 책으로 이제는 한숨을 돌린 尹사장은 "학생.노동운동 때 나름대로 의미있다고 생각했던 가치들을 토대로 보다 넓은 차원에서 우리 사회를 발전시키는데 기여하고 싶다" 고 말했다.

글.사진〓왕희수 기자<goman@joongang.co.kr>